On the occasion of

Bird's eye view

Mountains, rivers, fog:

landscape in Far Eastern art

In Chinese language the word landscape has many variations one of which is shānchuān (山川, “mountain-river”). The link between landscape and art in Far East is ancient and the first attestations appeare in Chinese painting during the IV century. Unlike Western concept of art as copy from nature, Far East painting is mainly feeling of nature, an imagination born in the artist soul’ depth. Far Eastern painters don’t paint real landscapes but soul settings like visions of mountains, rivers, solitary monasteries on the top of unreachable peaks which give a message of emotion and remark. Contours are shaded, painting becomes attached to calligraphy. In these paintings human beings are absent or they are simple, reduced, small apparitions on a stage of which nature and its violent beauty are the only protagonists.
Western perspective is unknown for Far Eastern artists who prefer give spectators not only one point of view but severals, a look which enables eyes to “fly” in the painted landscape. This kind of perspective is called bird’s eye view.
Chinese painting of landscape culminates during Song Dynasty (960-1279). In this period painting style called shan shui (山水, “mountain-water”) develops. This style is characterized by images of steep mountains, inaccessible gullies and impetuous rivers. During Song era two painting schools develop: Northern Song and Southern Song painting schools. Northern School paintings present harsh landscapes with rocky mountains and twisted rivers which leave no space for sky’s light emptiness. Southern School aka Literati painting present lower and less steep mountains which make possible to look at sky or at misty valleys or lakes whose contours are faded. Looking at these paintings, it seems we can listen to landscapes’ silence.
Painting of China during Song Dynasty influences Korea art as well. Korean artists develop Chinese painters’ austere landscape models in a more vivacious way. Korean painting’s brushstrokes are more marked and less shaded than Chinese. Korean landscape painting is more corporeal, less foggy, its clashes are stronger.
Japanese artists hark back to Chinese landscape paintings to create their own style. First Japanese landscape painters are Buddhist monks and they stay for a short or long time in Chinese Buddhist monasteries where study Chinese paintings. Otherwise they get inspired by paintings which Chinese monks bring into Japan. Japanese painters direct their attention above all to Southern painting style’s emptiness, a characteristic influenced by Chán Buddhism, which is called Zen in Japan. Japanese panting’s landscape is more delicate and less severe than Chinese. There are two styles in Japanese painting, kara-e (唐絵) and yamato-e (やまと絵), “Chinese style painting” and “Japanese style painting”. Yamato-e will develop and it will give orgin to other painting schools, like Tosa (土佐派, XV century), Kanō (狩野派, XV-XVI centuries) and Rinpa (琳派, XVII century). These schools will subsequently originate ukiyo-e style (浮世絵). Ukiyo-e are the last movement of Japanese traditional art and they represent maybe the most complete example of Far Eastern art conception of a “felt”, “evoked” landscape more than a “seen”, “described”, “portrayed” landscape. A landscape which is never real but imaginative and ambiguous also if it is drawn on real places indicated with their real names.

(www.mostre.fondazione-crmo.it/2008-2009/)

Floriano Terrano

Chinese young people

.

and theater

A difficult dialogue

Young people and theater in China nowadays. It’s a difficult dialogue, a quite impossible dialogue. In China, where authority deeply controls people, internet is the most important communications medium used by young people. Chinese young people, like most of all young people in the world, like to log on to use emails, to chat, to play with on-line gaming. They do prefer pc to theatre.

We did a journey through China, from Southern provinces to Beijing and to Shanghai and we asked young people we met if they like drama or not. Their replies surprised us a lot. We had spoken with young people between 19 and 23 not only students but also employees, waitresses etc. Most of them said us internet is the most important of the “visual arts” loved by Chinese young generation. Drama is enjoyed by them only after internet, movies and television.

Wei Xia is responsible for marketing and she works for an American multinational company in Guangzhou, in the South of China, one of the most industrialized areas in the world. Wei prefers to be called with her Western style name “Simone” and tells us she prefers movies to drama. She occasionally goes to the theatre and only when she need to relax. She says: «I watch a play to not think about anything». Movies give her the emotions theatre can’t give her «I like to watch above all contemporary Western plays. Unfortunately the cultural background of Guangzhou is very different from Beijing or Shanghai. Here there are some acting companies which stage good traditional Chinese plays but young people who work till late evening can’t go to the theatre». Simone Wei almost every day stays in office till late and she comes back home only at 10 or 11 p.m. Chinese young people work a lot like her.

How about Beijing? We went to Beijing to know if there are more opportunities for young people to go to the theatre. In Beijing, the Chinese Opera city, it seems paradoxical that Chinese people prefer Western style stage to Chinese traditional theatre. Only Gao, a 20 years old Beijing University student from Shandong, loves Beijing Opera and prefers it to Western pieces staged in the capital’s playhouses. Though it is quite impossible to find a young Chinese person who likes Beijing Opera. Only people in their forties begin to appreciate Chinese Opera. The same happens in Japan and Korea, where young people don’t like traditional theatre. For this reason lots of American style musicals in Chinese or Korean languages were recently put on in China and Korea. Some of them have an unwilled funny side.
Zhang, another 20 years old Beijing University student from Hebei province, prefers Italian Grand Opera to Beijing Opera. He says: «I love Rossini’s “Il Barbiere di Siviglia”. I’ve watched it three times and I desire to go to Italy to watch it again».
Chinese young people like most of all Western playwrights, like Susan Cooper and Agatha Christie. However Miao and Shuo, 21 years old students, love Cáo Yǔ (曹禺, 1910 – 1996), one of the most representative Chinese playwrights of twentieth-century. Cáo Yǔ was one of the forbidden writers during the Maoist Great Proletarian Cultural Revolution and he was partially rehabilitated by Deng Xiaoping. Miao and Shuo like Léiyǔ (雷雨, Thunderstorm, 1933), one of the well-known Cáo Yǔ’s plays inspired by Western theatre and concerning an incest occurrence. Miao and Shuo, like lots of Young Chinese students, read playwrights of huàjù (话剧), the Chinese cultural movement of authors like Chen Duxiu and Hu Shih who harked back to Western dramatists.

Chinese young people are attracted not only to Western style drama but also to Taiwanese, Korean and Japanese stage shows. Yue, a young waitress of a Shanghai bar, comes from Zheijiang province. She has a very special predilection to contemporary Japanese theatre, even if she did watch it live but only on Youtube. Yue is a chain reader of manga, Japanese world-famous comics. She tells us her dream while tidying up bar glasses: «I would like to go to Tokyo to study acting and to become an actress of Takarazuka Revue». Takarazuka (宝塚歌劇団) is a Japanese musical theatre made of actresses only in which the male roles are played by women. For this reason Yue put a Japanese grammar book near the cash register. When in bar there are few customers, she uses to open the book and to study Japanese language. For Chinese young people dreams are plans to fulfil with strength of will and hard work. And Moon, this is the meaning of the name Yue, seems to have yet the personal appeal of "prima donna".

Also in China, one of the last kingdoms to be considered different and far away, young people resemble each other more and more. In the Beijing Opera country Chinese traditional stage shows are rarely watched by young people who, like other global younger generations, prefer hybrid shows made of movies and television together, more comfortable and easy to be found on line than to be watched on stage.

Floriano Terrano

Thousand Hand Bodhisattva

A prayer of theatre and dance

Thousand Hand Bodhisattva (千手观音) is a world famous performance staged in the last years of 2oth century by China Disabled People’s Performing Art Troupe of Beijing, founded in 1987 and entirely composed of disabled performers. Their most famous performance is Thousand Hand Bodhisattva, in which there are twenty one deaf-and-dumb female dancers on the stage who lap together and constitute collective scenes with an unbelievable and wonderful motion synchronicity effect. The performance takes its name from Guan Yin or Kuan Yin (觀音), Buddhist female deity venerated in China and in Far East, especially in Japan; she is a Taoist goddess too.

Guan Yin, whose name means "Who Contemplates the Sound of the World", is the goddess of mercy and compassion; like all the bodhisattva, she gives nirvana up to give ear and aid to suffering human beings. In the main scene of Thousand Hand Bodhisattva, the dancers are perfectly lined up in the shape of Thousand Hand and Eleven Head Guan Yin. She has thousand hands to give aid to human beings, she has eleven heads to give ear to world prayers and plaints; in her hand palms she has an eye to see every sorrow of the living. Choreography is by Zhang Jigang, the major-general who leaded for a long time the Chinese People's Liberation Army’s Song and Dance ensemble. Together with the film director Zhang Yimou, Zhang Jigang directed the 2008 Beijing Olympics Opening and Closing ceremonies.

Thousand Hand Bodhisattva is a prayer-performance that moves audience deeply and makes listen to dancers gestures and looks as well. The deaf-and-dumb female dancers can’t hear the music and they dance and move in tune and in synchronization thanks to their deep sensitivity to feel every motion of other actresses on the stage. Tai Lihua is the dancer who is in front of audience and ahead of the dancers’ column directing them motions. She states she has learnt to use her body to communicate feeling floor vibrations with feet. Guan Yin listened to Lihua and other dancers passion. Now Lihua and her stage mates are happy thanks to dance and theatre and they bring the message of China Disabled People’s Performing Art Troupe all over the world. A message that moves, surprises, gives help.

In 2003 China Disabled People’s Performing Art Troupe was the only acting company to have traveled to Hong Kong, where SARS epidemic was dismaying citizens; there, as a protection and safety prayer, they staged the dance Thousand Hand Bodhisattva.

Floriano Terrano

千手觀音
.

來自舞劇界的祈福

千手觀音，是一齣在二十世紀末由中國殘疾人藝術團所演出而聞名於世界的舞蹈表演節目。 中國殘疾人藝術團，成立於1987年的北京，是全部由一群視覺、聽覺等身心殘障的人士所組成的藝術表演團體。而中國殘疾人藝術團最為著名的表演節目-《千手觀音》，是由二十一位聾啞舞者以整齊劃一的排列與集體所構成的陣容為背景，以展現不可思議且超乎完美的同步協調肢體律動而呈現出來的作品。 此齣劇碼以觀音為名，觀音，即觀世音菩薩，是在中國與東亞，特別是日本等地為人民所供奉，是屬於女性菩薩的代表，她甚至也被道教奉為神祗之一。
而觀音的字義，即是”觀天下之音”，代表的是她具有慈悲為懷的憐憫之心；就像眾菩薩一樣，觀音普渡眾生前往極樂世界。在《千手觀音》劇碼中最主要的場景是所有的舞者以整齊的一字型排列，以完美又統一協調的動作，配合節奏，來呈現觀音的千手以及十一面相的姿態。觀音以千手救渡世人於苦難，以十一面聆聽世人的悲嘆與發願祈求；觀音在每隻手的掌心各有一隻眼，以觀盡眾生之悲苦。這齣舞劇表演是由中國人民解放軍總政治部舞團團長 - 張繼鋼所編導的。而張繼鋼繼編導《千手觀音》之後，於2008年與知名電影導演-張藝謀聯手分工執導北京奧運會開、閉幕式的表演。
《千手觀音》是一齣祈福的藝術演出，深刻的感動了無數的觀眾，觀眾能藉由舞者的肢體動作與表情，而聆聽到祈福的聲音。聾啞舞者雖然在聽不見任何聲音的情況之下，卻仍能以協調一致性的動作與舞蹈來展現，這要歸功於他們高度而敏銳的知覺，以感受到其他舞台上表演的舞者每一個細微的動作。邰麗華，這位站在觀眾最前方的領舞者，指出她已經學會了如何以雙腳來感受地板上的震動，並且以她的肢體語言來與其他舞者進行溝通。觀音其實早已經聽見邰麗華與其他舞者的心聲，並也知道他們的表演熱誠。現在，邰麗華與她的同台舞伴們皆對劇團感念萬分，並且他們也會將中國殘疾人藝術團所呈現出驚嘆世人的感動以及助人為善的信念傳到全世界各地。在2003年，正值SARS肆虐，人民驚慌也沮喪的時期，中國殘疾人藝術團是唯一成行至香港的表演團體。在那裡，他們以一個保護眾生與為世人祈福的角色來演出 -《千手觀音》。

(Images courtesy of China Disabled People's
Performing Art Troupe Beijing www.mydream.org.cn)

(Thousand Hand Bodhisattva performance www.youtube.com/watch?v=QpTbz6RyYX4)

Floriano Terrano

Roma, al Museo del Corso

Capolavori dalla Città Proibita

Alla corte dei Qing

Un viaggio lungo novemila stanze

A Roma è possibile vedere la mostra Capolavori dalla Città Proibita. Qianlong e la sua corte al Museo del Corso. Tra pitture, ceramiche, abiti, armature e oggetti della corte, la mostra fa viaggiare nelle atmosfere delle infinite stanze e padiglioni della Città Proibita di Pechino alla metà dell’epoca Qing (1644-1911), soprattutto nel periodo dell’imperatore mancese Qianlong (1736-1796).Anche se il periodo d’oro della pittura in Cina era finito con l’epoca Song (960-1279), sotto l’imperatore Qianlong, grande amante dell’arte e della letteratura, poeta, calligrafo e pittore egli stesso, fioriscono alcuni artisti che si legano più o meno strettamente alla corte. Su commissione imperiale fu eseguito da Xu Yang e aiuti tra il 1764 e il 1770 il grande rotolo orizzontale di seta che rappresenta il primo viaggio ufficiale di Qianlong a Suzhou nel 1751. La città è dipinta con il consueto stile classico della prospettiva “a volo d’uccello” e le strade, i canali e i giardini della famosa città cinese sono animati dalle figure degli abitanti e del seguito imperiale; sullo sfondo, appena toccati dalla nebbia, le montagne e i boschi richiamano la pittura in stile meridionale dell’epoca Song.
Nella pittura di soggetto privato più che in quella ufficiale troviamo l’anima più vera della vita di corte. Il rotolo verticale di seta dipinto da Jin Tingbiao nella seconda metà del XVIII secolo ci fa entrare in una delle stanze della corte e ci fa “spiare” una cortigiana dalla pelle d’avorio che mette dei fiori tra i suoi capelli mentre nel silenzio e nella penombra della sua camera una domestica riordina i volumi sugli scaffali e in fondo si apre un cortile con un boschetto di bambù. Due rotoli verticali, simili per soggetto ma diversi per epoca, ci offrono lo sguardo sul rito del tè in due scene all’aperto. Il primo rotolo, di seta dipinta a colore e inchiostro è anonimo e risale alla fine dell’epoca Ming (1368-1644) e rappresenta un letterato che sotto i bambù e un banano in fiore prepara il tè; nel secondo, colore ed inchiostro su carta della metà del XVIII secolo ad opera di Niu Shu, un letterato beve una tazza di tè sotto degli alti cipressi. La cultura del tè, antichissima in Cina, si diffuse in tutto l’Estremo Oriente e il Sud-Est asiatico grazie soprattutto ai monaci buddisti.
L’imperatore Qianlong è ritratto nel pannello di seta dipinto a colori ed inchiostro di autore ignoto che è chiamato E’ uno o due?. Nella scena l’imperatore, un rotolo nella mano sinistra, guarda un servo che gli versa del tè nella tazza. Dietro di lui un pannello con un susino in fiore e un rotolo che lo ritrae nelle stesse vesti che indossa, tanto da sembrare uno specchio più che una pittura. Un trompe l’eau che pone le due immagini dell’imperatore, quella vera e quella ritratta, nel segno della fede buddhista, che aveva nella irrisolta ambivalenza tra realtà e apparenza uno dei suoi cardini di pensiero. Come in un gioco di scatole cinesi, il dipinto dell’imperatore ritrae un’ altra pittura raffigurante l’immagine di Qianlong.
Degli innumerevoli oggetti e arredamenti che facevano parte delle novemila sale della Città Proibita, la sala della mostra con la ricostruzione di una delle camere del trono presenta il trono in legno laccato ed intagliato con motivi di draghi, simbolo dell’imperatore, dietro al quale il grande paravento aveva la funzione di riparare l’imperatore sia dalla corrente d’aria dietro la schiena sia, simbolicamente, dagli influssi maligni provenienti dal nord. Il nord era infatti la direzione del male, da quella parte infatti era arrivavata l’invasione mongola. Tra le suppellettili della corte, spiccano le porcellane del 1733 circa in figura di crisantemo, fiore dell’autunno e dell’immortalità, che per i colori vivaci e per le forme sembrano opere di un designer contemporaneo.
L’arte della corte di Qianlong, sia che si tratti dell’opera di veri e propri maestri che di abili artigiani, è un trionfo di decorazione e fasto che ancora oggi, a distanza di secoli, sorprende e meraviglia chi la guarda. Prendendo spunto dai capolavori del passato, gli artisti di questa epoca seppero creare un loro stile dato non tanto dall’unione degli stili artistici della Cina delle ere precedenti ma dalla rielaborazione originale e moderna di alcuni temi classici apprezzati anche dalla corte mancese Qing.

Floriano Terrano

www.cri.cn

In mostra al Museo Archeologico Nazionale

le meraviglie della Cina dei Tang
Ecco la Napoli Tang

Ceramiche, bronzi, pitture: ma non è la cenere di Pompei, non è la lava di Ercolano a darci sguardo su un mondo lontano e scomparso. E’ la terra dello Shaanxi che riporta in vita le corti del Celeste Impero durante l’età d’oro della Cina Tang (618-907). E’ Napoli a donarci la mostra Tang. Arte e cultura in Cina prima dell’anno mille, al Museo Archeologico Nazionale.Il sogno di sconfiggere la morte con le cose, ha riempito le tombe dei più ricchi di rappresentazioni della loro vita di ogni giorno. Pitture murali di donne aggraziate e leggere che danzano, suonano o catturano farfalle in campagna, ci riportano al fremere di quei giorni. Ma l’affanno della ballerina, il fiato della suonatrice, gli sguardi delle dame sono tutti impassibilmente fermi. Sembra di leggere nei loro occhi la malinconia della danza che si ferma, della musica che si fa silenzio, dei giochi finiti dopo tante corse tra gli alberi. Così la ceramica sancai, dipinta e invetriata a tre colori, con la quale sono plasmate le forme di flessuose figure femminili, rese nell’espressione di un sorriso accennato o poggiate nel sonno, vogliono lasciare una impronta visibile di chi non è più, quasi se continuassero la loro vita nella terracotta. Nessuna arte più di quella dell’Estremo Oriente è scandita dalle stagioni che cambiano. Nella tomba, per alleviare l’inverno della morte, si porta la primavera, come quella che riempie uno specchio di bronzo intarsiato di figure di madreperla sedute a bere e suonare sotto un albero in fiore. Nella decorazione a rilievo o cesello degli oggetti la natura è preferita come soggetto alle figure umane, che invece sono rese prevalentemente in terracotta. Piante e soprattutto animali, reali come volpi e pesci ma più spesso vivi solo in leggende senza tempo, come i luan, uccelli augurali imparentati alle fenici, e il long, il drago, simbolo del Celeste Impero unificato dai Tang. In Estremo Oriente è la natura il vero, quasi il solo, soggetto dell’arte, come ad esempio nelle statuette di terracotta dei dodici animali dello zodiaco, dalle teste zoomorfe e dal corpo umano. L’uomo è soltanto una comparsa tra gli altri esseri che popolano il vario paesaggio del mondo. Questo sentimento dell’animo orientale, già diffuso dal taoismo, trovò la sua affermazione nella parola del Buddha, portata in Cina dai discepoli del Principe indiano già nel I secolo dell’era cristiana sotto la dinastia degli Han Orientali (25-220 d. C.). Ma è con i Tang che il buddismo entrò profondamente nella società cinese, con la nascita di una nuova arte, architettonica e figurativa. In questi anni furono costruite le prime pagode, frutto dell’unione di modelli costruttivi di derivazione indiana e preesistenti forme di architettura del Celeste Impero. Così nelle rappresentazioni scolpite del Buddha, si nota il passaggio dal modello dell’arte indiana del Gandhara, fiorita intorno nei primi secoli dell’era di Cristo nel nord-ovest dell’India, all’elaborazione di una forma artistica propriamente cinese.
Oggi concorrenti e rivali nell’economia, ci fu un tempo in cui India e Cina erano vicine nel verbo buddista, entrambe lontane dall’ Occidente cui la Cina guarda oggi dimenticando l’India, la sua cugina antica. Quando usciamo dal Museo Archeologico, sembra strano che ci sia ancora Napoli fuori. Ma è una città diversa Negli scavi per la costruzione della nuova linea metropolitana, insieme ai reperti della città antica, gli archeologi hanno trovato anche frammenti di porcellana cinese di importazione. Napoli e la Cina, un abisso di mare e di viaggio. Eppure, oggi con le immense navi cargo provenienti dall’Oriente, ieri con la Via della Seta, Napoli e la Cina si sono sempre parlate. Questa è la Napoli Tang.

Floriano Terrano

Alla Casa dei Carraresi

la prima di quattro mostre

dedicate all’arte della Cina

A Treviso, sulla Via della Seta

Treviso come l’ultima tappa della Via della Seta, l’antica strada che portava i preziosi prodotti cinesi – soprattutto sete e tessuti - da Xi’an, città dell’interno dove si stabilì la prima capitale del Celeste Impero, all’Europa, fino in Italia. L’ipotesi che fa della città trevigiana il punto d’arrivo della strada carovaniera che attraversava l’intera Asia ha rafforzato l’idea del curatore della mostra Adriano Màdaro di dar vita ad un progetto di quattro mostre biennali nella Casa dei Carraresi che propongano un percorso nello sviluppo storico dell’arte cinese, dalle origini fino ai primi anni del secolo scorso. La nascita del Celeste Impero è il primo capitolo di questo percorso espositivo che rappresenta «il più importante progetto culturale cinese mai realizzato fino ad oggi in Europa», come è stato definito dalla Direzione Nazionale dei Musei della Cina.
Appena superiamo le porte della mostra, ci ritroviamo viaggiatori in cammino sulla Via della Seta. La nostra è non solo una strada di spazio, ma una strada di tempo. Ad aprire il cammino due draghi annodati di bronzo, una scultura dell’Epoca degli Stati Combattenti (475 - 221 a.C.), dai tratti che sembrano disegnati più che fusi. Scolpiti durante i primi anni della Dinastia Qin, periodo di forte frazionamento territoriale, i draghi attorcigliati sembrano evocare la convivenza di diversità e tratti comuni, di unità e particolarismo propri della cultura cinese del tempo. Pur nella violenta frammentarietà che lo caratterizzava, lo stato cinese andava lentamente verso l’unificazione che di fatto avverrà solo diversi secoli dopo grazie alla dinastia Tang. Dell’Epoca Qin (221-206 a.C.) sono i pezzi famosissimi dell’esercito di terracotta della Tomba del Primo Imperatore di Xi’an, rinvenuta nel 1974. Negli sguardi muti dei guerrieri, nella bocca semiaperta del cavallo, si può sentire il battito della vita, quasi come nelle statue di sale di un’antica leggenda che è rimasta sepolta insieme ad essi per duemiladuecento anni.
Dalla monocromia della terracotta ai colori dei tessuti: ecco la seta, sovrana assoluta dell’Era degli Han Occidentali (206 a.C. – 8 d.C.), dai ricami che sembrano intarsi. Possono vedersi, per la prima volta fuori dal territorio cinese, le rarissime e delicatissime stoffe della tomba degli Han Occidentali nel territorio di Changsha, nella parte centro-orientale del paese.
Il maiale, animale così umiliato in Occidente, in Oriente è spesso rappresentato nella sfera dell’arte funeraria ad augurare fortuna e prosperità anche nell’ultimo viaggio. Nel pugno delle mani del sarcofago di giada dell’Epoca degli Han Orientali (209 – 220 d.C.), troviamo due maialini, anch’essi di giada. La scelta di questa gemma verde, cucita insieme da un sottile filo d’argento, si deve alla credenza che il corpo fasciato in essa non si corrompesse.
Ma La nascita del Celeste Impero, con l’unione dei vari regni, avviene solo con la Dinastia Tang (618-907), senz’altro il periodo aureo dell’arte e della letteratura cinese. La scultura, la pittura, l’architettura, la poesia e la musica si sviluppano e raggiungono livelli di alta raffinatezza. In questi anni su tutto l’Estremo Oriente sorge il sole della cultura cinese, in un felice momento che vede nascere la Dinastia Silla in Corea (618-935) e le Epoche Nara e Heian in Giappone (rispettivamente 710-794 e 794-1185). E se della architettura Tang in Cina non rimangono che scarsissime tracce – chi vuole averne un’idea deve infatti rifarsi alle strutture contemporanee sorte in Giappone sotto l’influenza cinese – della scultura come della pittura si possono vedere dei bellissimi esempi. L’epoca Tang vede il proliferare dei commerci e degli scambi, soprattutto con l’Occidente. Ancora una volta e forse come dopo mai più, la Via della Seta rappresenta il cordone ombelicale con cui Oriente e Occidente, madre e figlio, si alimentano a vicenda, barattando merci e arti. E l’arte si arricchisce di nuove, straniere, figure. Nelle ceramiche Tang il cammello, principe dei deserti e delle radure centroasiatiche, rappresenta uno dei nuovi, esotici, soggetti d’arte. Da un’intera banda di musici ad una graziosa ragazza addormentata, il cammello trasporta e unisce con il suo andare dolce l’Est all’Ovest. Ma la Via della Seta non fu solo strada di commerci: da essa transitarono anche pellegrini e monaci, portando sempre più ad Oriente la parola del Buddha. La tappa finale del nostro cammino è proprio il buddismo, la dottrina entrata dall’India in Cina già nel I secolo d. C. Frutto del nuovo ambiente culturale dell’era Tang fu l’acquisto di importanza da parte delle donne. Mai più la donna tornerà a ricoprire un ruolo così importante nella società cinese. Colta ed elegante, essa arriva ad avere il potere dell’uomo, ad imitarlo perfino nel vestire; nel meraviglioso affresco che ritrae tre fanciulle, staccato dalla Tomba del Principe Li Chongjun a Fuping nello Shaanxi, una di esse indossa degli abiti maschili. Neanche nella ricca Dinastia Song (960-1176), altro momento di splendore di lettere ed arti, con lo sviluppo soprattutto della pittura e del teatro, la donna svolgerà un ruolo così importante in Cina. Ma questa sarà il soggetto della prossima mostra Gengis Khan e il Tesoro dei Mongoli, nel 2007.
Appena fuori la Casa dei Carraresi, l’acqua dei canali di Treviso scorre verso la Laguna, verso il mare. Lo stesso mare che più di sette secoli fa riportò a Venezia Marco Polo, anch’egli da Oriente ad Occidente sulla Via della Seta.

(Images courtesy of Sigillum La Via della Seta e la Civiltà Cinese,

Casa dei Carraresi Treviso www.laviadellaseta.info)

Floriano Terrano

.

.

Chi ha ancora il sogno americano?

In Oriente nasce

il Chinese dream

Il mondo si sta risvegliando dal sogno americano? Nuovi imperi, nuove economie stanno nascendo portando valori diversi da quelli degli Stati Uniti? E’ la fine dell’ottimismo americano? A questa deduzione sembra portare un sondaggio realizzato intervistando le popolazioni di 22 nazioni in occasione del World Economic Forum.
Cina e India in testa, seguite da Inghilterra e, al quarto posto, gli Usa. In Cina del resto questo è l’anno del maiale, simbolo per eccellenza di fortuna e ricchezza. Non è difficile dedurre quale paese occupi l’ultimo posto: la malinconica e sofferente Italia, dove piangere e lamentarsi rappresentano le attività produttive più diffuse. Quello che però più stupisce è la mancanza di fiducia in Giappone e Corea del Sud. In particolare la Corea sta vivendo un periodo di grande prosperità economica e, anche con le sue ridotte dimensioni, è risuscita a farsi spazio e ad imporsi tra le superpotenze asiatiche di Giappone e Cina. Eppure per i coreani il futuro non è così sereno. Il Giappone, il grande paese che dalla distruzione della fine dell’ultima guerra mondiale è riuscito ad essere la seconda potenza mondiale, ora teme e ha paura della sua madre antica, l’immensa Cina. L’Impero del Sol Levante, con lo sguardo spezzante con cui ha sempre guardato i cinesi, ora vede la sua economia superata dalla potenza produttiva del made in China. Tuttavia i giapponesi, unitamente agli statunitensi, hanno partecipato all’ascesa di Pechino: fino a pochi anni fa, le più grandi case di produzione nipponiche ed americane avevano nella Cina meridionale, nel Canton soprattutto, il loro immenso serbatoio di manodopera a basso costo. Ora cosa è cambiato? Gli ingegneri cinesi hanno studiato i modelli industriali prodotti dagli stranieri e sono dunque in grado di costruirli uguali in qualità, ma in quantità decisamente maggiori, spiazzando nelle vendite la concorrenza estera. L’economia cinese, grazie alla diffusione capillare della rete di distribuzione, lecita e illecita, dei prodotti, è in ascesa vertiginosa. Di conseguenza anche il potere d’acquisto della popolazione è cresciuto fortemente. Ma cosa comprano, in Cina, i nuovi ricchi? Vestiti di marca e automobili di lusso straniere, soprattutto. I cinesi ricchi vogliono imitare, o meglio diventare, occidentali in tutto e per tutto. Si può dire che per loro il sogno americano è una scoperta recente. Il modello statunitense si materializza nelle Nike, le scarpe simbolo del sorriso made in Usa. In Cina ogni giorno aprono 1.2 nuovi punti vendita Nike.
Ma cosa direbbero, cosa farebbero i giovani cinesi, rampolli della nuova classe benestante, se sapessero che le Nike con cui calzano il loro American dream in realtà sono prodotte in Cina, proprio nelle province meridionali dove vivono? In che cosa, allora, dista il sogno cinese da quello americano? I sogni, si sa, sono fatti di benessere, soldi, acquisti. Si sia cinesi o americani, i sogni sono gli stessi di tutti gli esseri umani. Bei vestiti, macchine di lusso, viaggi, un portafogli farcito da alleggerire nello shopping. Il sogno è lo stesso, il popolo è diverso.

Floriano Terrano